Древний народ майя, населявший полуостров Юкатан в 6-12 веках н. э. оставил на память о себе множество загадок. Самая большая находится в Чичен-Ице — это пирамида, посвященная богу Кукулькану, «пернатому змею», дарителю знаний и ремесел.
По преданию, все сооружения построены им самим, а цари были прямыми потомками. На вершине храма регулярно совершались человеческие жертвоприношения. Сторонники теории палеоконтакта убеждены, что ритуал копирует действия космических пришельцев, проводивших некие исследования и опыты на людях.
Мрачный ритуал начинался с того, что юношу из благородной семьи 4 служителя растягивали на каменном столе, а главный жрец одним ударом рассекал ему грудь и вырывал рукой еще бьющееся сердце. Тело сбрасывали вниз, и оно катилось по ступеням, окрашивая их своей кровью.
Обряд должен был гарантировать высокий урожай, защитить от ураганов, даровать победу над врагами. Но что-то пошло не так, и около 1195 г. по неизвестной причине население покинуло свои города на произвол судьбы и унесли с собой секреты строительства великолепных сооружений.
Стороны пирамиды образованы 9 огромными террасами, символизирующими 9 мифологических небес. Суммарная высота — 30 м. Посреди каждой из 4 сторон сооружена лестница из 91 ступени. Считается, что они соответствуют определенным дням года. Высокие ограждения по сторонам лестниц символизируют тело змея и завершаются у земли его головой с раскрытой пастью.
Дважды в год, в дни весеннего и осеннего равноденствия змей «оживает» и ползет вниз, олицетворяя возвращение Кукулькана к людям. Иллюзия создается следующей за солнцем тенью парапета на ступенях. Поразительна точность ориентирования сторон пирамиды, ошибка всего в одну сотую градуса помешала бы свершению чуда.