В рейтинге самых милых медведей 🐻 коалы 🐨 превзошли бы даже панду . Если бы были медведями. Действительно, долгое время из-за потрясающего внешнего сходства люди ошибочно принимали коал за медведей. Например, англичане называли этих животных «медведь коала» (это выражение до сих пор сохранилось за пределами Австралии), «медведь-обезьяна» или «древесный медведь».
Коалы обитают в Восточной и Южной частях Австралии, а также на острове Кенгуру. Когда-то коалы населяли также и Западную Австралию, но были там полностью истреблены еще аборигенами. Давным давно – околор 24-34 млн лет назад на Земле здравствовал далекий предок современных коал Koalemus, который был крупнее нынешних особей в 28 раз и являлся настоящим гигантом!
Существует ошибочная версия происхождения слова «коала», согласно которой его можно перевести как «не пьет». Сам факт, однако, налицо: коалы действительно редко пьют воду (только во время засухи или болезни) так как необходимое количество жидкости содержится в их пище — листьях эвкалипта. Густой мех коал отталкивает воду во время дождя, а шерсть на животе спасает животное от прямого попадания солнечных лучей.
Большие острые когти коалы помогают ей успешно лазать по деревьям. Животное имеет два отставленных в сторону «больших пальца», которые помогают ему захватывать ветки и стволы деревьев в крепкий замок, который не размыкается даже во время сна. Иногда коала может висеть на ветке держась за нее только одной лапой.