Шибам — невероятный город глиняных небоскребов посреди йеменской пустыни, который кажется островком упорядоченности посреди вольной фантазии природы. За свой удивительный облик он был прозван «арабским Манхэттеном». Четкая планировка и кажущиеся немыслимыми высотные дома, разделенные узкими улицами — все это было построено исключительно с применением древних технологий. И от этого еще больше впечатляют.
В городе сохранилось больше пятисот йеменских небоскребов, сегодня в них проживает не больше семи тысяч человек. О современности в Шибаме говорят только кондиционеры и спутниковые антенны, а в целом он выглядит также как и сто лет назад. Дожди и наводнения размывают глиняные стены, поэтому местным жителям приходится каждые несколько лет проводить реставрационные работы, чтобы защитить фасады от влаги, нижние этажи обрабатывают известкой.
Резные ставни, циновки и тканевые полотна защищают жилища от невыносимой жары. Недалеко от крытого рынка расположена мечеть Харун аль-Рашида, единственная постройка в городе из обожженного кирпича. К сожалению, вооруженный конфликт между правительством Йемена и повстанцами-хуситами начавшийся в 2014 году наложил свой отпечаток на Шибам, за четыре года в городе были разрушены или повреждены 160 зданий, а туризм резко пошел на спад.
Сейчас добраться туда способен только очень смелый путешественник. Но ситуация идет к стабилизации и, очень может быть, что удивительный древний Шибам скоро снова распахнет свои ворота для гостей со всего мира.